Style: Heavy Metal
Country: United Kingdom
Release date: 1 March 2024
Sono felice di scrivere che The Mandrake Project è un lavoro versatile e impressionante , che si espande nei vari stili esplorati durante l'illustre carriera di Mr. Dickinson. Il leggendario frontman dei Maiden in questo nuovo lavoro si dimostra in grado di dilettarsi con nuove sonorità . Il single trainante di The Mandrake Project , "Afterglow of Ragnarok" , è dark , heavy ed epico . Il chorus back è il classico di Bruce: orecchiabile e potente . Con i buoni auspici di un single che promette bene , l’album inizia il suo strano viaggio. "Resurrection Men" si apre con percussioni latino e chitarre ispirate al flamenco prima di trasformarsi in un sound vagamente ispirato ai Killing Joke . . È un brano strano ma accattivante e Bruce offre il meglio di se nei chorus back . "Fingers in the Wound" è una traccia rock intimista che si sarebbe adattata bene a Dance of Death e, parlando di Iron Maiden , c'è una versione alternativa di "Eternity Has Failed" dall'album The Book of Souls . Questa è una versione ricca di synth , io preferisco l'originale, anche se mi chiedo perché una canzone dei Maiden di 7 minuti debba essere presente su questo platter....
Alcuni dei momenti più interessanti compaiono a metà dell'album. "Mistress of Mercy" è un pezzo tirato che ricorda il suono di Accident of Birth . Probabilmente è stato ripescato dalle sessions di registrazione di quell'album. È una delle mie canzoni preferite . I momenti più eclatanti di The Mandrake Project arrivano con "Shadow of the Gods", un'epopea di grandi dimensioni che prende vita come una cupa ballata con Bruce nella sua forma classica vocale . A metà strada si trasforma in un pezzo più hard che sembra uscito da Dehumanizer dei Black Sabbath . Qui Bruce entra in gioco, ruggendo su riff pesanti . E' fantastico sentire Bruce su qualcosa di così heavy . L'album si conclude con la mega-epica "Sonata (Immortal Beloved)" di quasi 10 minuti ,una traccia travolgente in grado di ipnotizzare fino in fondo e permette a Bruce di destreggiarsi vocalmente su piu stili . Non c'è nessuna traccia che definirei scadente , anche se non amo "Rain on the Graves" e la ballad "Face in the Mirror" , le reputo fuorvianti su un platter solista del vocalist della heavy metal band piu importante di tutti i tempi . Nonostante duri quasi un'ora, l'album non sembra troppo lungo grazie anche alla varietà della proposta musicale , oltre ai moltissimi riferimenti musicali .
Bruce è stato intelligente nel riunirsi con il chitarrista/cantautore Roy Z, storico collaboratore del lead singer degli Iron Maiden nelle sue precedenti uscite da solista. Lavorano insieme eccezionalmente bene come autori di testi e dubito che The Mandrake Project sarebbe andato così bene senza la mano ferma di Roy Z . La cosa più importante è che Bruce è in ottima forma vocale. È un po' scioccante scrivere quanto The Mandrake Project sia meglio rispetto a Senjutsu e riesce anche a mostrare un lato più vulnerabile ed emotivo, abbandonandosi anche ad alcuni degli stili vocali più toccanti della lunga carriera di Bruce Dickinson .
Il Progetto Mandrake vede Mrs Dickinson a suo agio e in perfetta forma , senza pregiudizio alcuno di rivelare nuove sfaccettature di se stesso. La scrittura dei testi mai banale e Bruce a riguardo sembra rivitalizzato . L'assortimento di stili diversi funziona bene . Dopo questa eccellente prestazione l augurio è che Bruce continui la sua carriera da solista a scapito dei futuri impegni degli Iron Maiden .
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