2024 IN HEAVY METAL/Counting Hours - The Wishing Tomb (2024)

 

Style:  Melodic Doom Death Metal

Country: Finland

Release date: 235 February 2024

 Quando i due chitarristi dei Rapture si sono riuniti per formare i Counting Hours e hanno pubblicato l'eccellente debutto The Will nel 2019 , la band era  una combinazione magica tra  Katatonia e Dawn of Solace . Ora, qualche anno dopo, con la pubblicazione dell'attesissimo seguito, The Wishing Tomb , riusciranno i nostri a subissare l esordio confermando  lo stesso livello di tristezza, disperazione e depressione espressi nel brillante esordio ?

Dopo un'apertura strumentale altamente efficace che crea l'atmosfera e che riesce a strappare qualche emozione, le cose iniziano davvero alla grande con "Timeless Ones". Questo è il doom finlandese  nella sua forma migliore, e la band sa esattamente cosa sta facendo. Il death doom del combo scandinavo  è tirato  nella sua essenza migliore  e trabocca di riff lugubri . I chorus back sono  toccanti ed  emozionanti . Gran parte di ciò è dovuto alla voce stellare del vocalist  Ilpo Paasela che eccelle sia nei ruggiti death che nel canto pulito .  La qualità eccelsa del platter  continua a scorrere in "Away I Flow". Un altro importante punto culminante arriva con "All That Blooms (Needs to Die)", che è particolarmente carico di riff doom depressive  e di una forte atmosfera ricca di pathos  .

The Wishing Tomb offre così tanti ottimi esempi di cupo Finn-core, che nominarli tutti renderebbe la mia recensione davvero lunghissima . Devo tuttavia menzionare la genialità di “No Closure” dove lo spirito delle influenze del passato ( vedi  Rapture) è particolarmente forte e Paasela offre il suo miglior lavoro vocale. Di  forte impatto anche  "A Mercy Fall" , riconosciuta per essere così dannatamente orecchiabile nonostante le tonalità doom . Ci sono però anche alcuni piccoli punti deboli . La traccia del titolo è buona  con un impeccabile  atmosfera depressive doom , ma è troppo lunga (oltre 7 minuti) e le  sue pretese  eteree  mancano della forza dei migliori brani dell'album. I 7 minuti di chiusura "The Well of Failures" sono migliori della titletrack  e porta momenti davvero monumentali, ma ben presto si scade nell autocelebrazione . Queste sono comunque piccole pecche su un album davvero  fantastico. I 48 minuti di The Wishing Tomb  non sembrano affatto ripetitivi   e l'album scorre bene. 

Una delle peculiarità della band è quella di  eccellere nelle armonie e nei riff  malinconici, ma non dimenticano di  creare  riff doom davvero heavy . In The Wishing Tomb  ci sono dei momenti meravigliosi  e ogni traccia ne ha almeno uno che renderà memorabile l ascolto . La prestazione del vocalist Ilpo Paasela è stata una rivelazione all'esordio e qui è ancora più bravo. Il suo clean vocal  si adatta perfettamente alle linee sonore espresse dalla band ma è anche capace di emettere ruggiti death  davvero potenti . 

 The Wishing Tomb  è una grande prova nel su genere  . I Counting Hours conoscono la formula perfetta e sanno esattamente come arrivare al cuore delle emozioni doom death  . The Wishing Tomb  sarà senza dubbio uno degli album più importanti del 2024 e in questo momento è difficile immaginare che non finisca tra i primi dieci . 

TOP HARD'N'HEAVY ALBUMS/HEAVEN AND HELL - LIVE!RADIO CITY MUSIC HALL (2007)

 

Eccolo qui, l esordio sulle scene della leggendaria formazione dei Sabbath post Ozzy che  ritorna in tutto il suo glorioso splendore  con il monicker che avrebbe dovuto avere fin dall'inizio. Gli Heaven & Hell sono Tony Iommi ,  Geezer Butler , Vinny Appice e il compianto frontman leggenda dell heavy , Ronnie James Dio . I primi due erano membri fondatori  Black Sabbath . Dio è meglio conosciuto vocalist degli Elf , e poi dei Rainbow di Ritchie Blackmore, e Vinny Appice era il batterista di Rick Derringer prima di unirsi con il combo maledetto di Birmingham  in una nuova versione dei Sabbath dopo che Ozzy Osbourne e Bill Ward se ne andarono. Questa nuova versione di Sabbath  pubblicò un totale di tre lavori in studio , Heaven & Hell (1980), Mob Rules (1981) e Dehumanizer (1992). Tra il 1982 e il 1993, Dio e Appice lasciarono la band per formare la Ronnie James Dio Band , con Iommi unico membro redivivo dei Sabbath . In ogni caso, questa live  reunion, registrata al Radio City Music Hall di New York nel 2007, è un'esibizione tecnicamente mostruosa dell'hard rock degli anni '70 e dell'heavy metal old school . La scaletta live  proviene dai tre album sopra menzionati, con un paio di nuovi brani, "The Devil Cried" e "Shadow of the Wind". La scaletta del live  paga forte debito nei confronti  del celebrato   Heaven & Hell , ma ci sono ampi contributi da Mob Rules e  Dehumanizer .

Il verdetto? Cambiare il nome è stata una cosa grandiosa, e  anche se parte di questo materiale ha più di 25 anni, la resa è straordinariamente efficace. La coppia Butler - Iommi è assolutamente micidiale : lo è sempre stata e probabilmente lo sarà sempre.  Le linee oscure di  basso di Butler sono  il perfetto contraltare per i riff doom di Iommi .  Ronnie James Dio  è uno dei più grandi frontman del metal . Potrebbe non essere Bruce Dickinson , ma è molto più versatile oltre a essere un navigato vocalist con un esperienza che copre quasi 40 anni di carriera  . Appice è un consumato batterista hard rock, semplice e potente quando se ne presenta la necessità sulla falsa riga dei mostri sacri del passato,  John Bonham e Keith Moon ; i suoi interventi sono dinamici e proiettano i brani in avanti sottolineando ogni grande riff, nonché le performance vocali di Dio . Il live dimostra come la band si diverte un mondo a suonare insieme dalla opener track   "E5150/After All (The Dead)" fino al finale di Neon Knights .  C'è energia  e l'esecuzione è impeccabile.

Il solo di Iommi in "Lady Evil" è semplicemente incredibile . "The Devil Cried" è tra i migliori , inizia  con un riff di chitarra in Iommi style  e un colpo di basso oscuro e termina con  un solo di batteria  di quasi tre minuti.  "Computer God", sarebbe dovuta restare fuori ma fa la sua egregia parte,  "Falling Off the Edge of the World" è uno degli highlifghts dello show con con Dio ispiratissimo e  Iommi  che ipnotizza la folla con la sua cascata di riff stoner , il finale è affidato a  "Neon Knights", indubbia celebrazione di un esibizione che passera alla storia.  Se Iommi avesse optato per il monicker  Heaven & Hell fin dall'inizio, le cose sarebbero potute andare diversamente per il gruppo negli anni '80.  Lo show è stato recensito brillantemente da tutte le riviste specializzate , e l'uscita di LIVE!RADIO CITY MUSIC HALL ha segnato l'inizio di un tour mondiale nell'estate del 2007. Gli Heaven and Hell  non sono solo un diversivo dal progetto ufficiale dei Sabbath ,  la band è un tripudio di  gloria del metal .

2024 IN HEAVY METAL/Aborted - Vault Of Horrors (2024)

 

 

Style: Brutal death Metal

Country: Belgium

Release date: 15 March 2024

Il nuovo platter degli Aborted Vault of Horrors è costruito su  un universo di  personaggi e trame film horror. La band  ha fatto di tutto per realizzare un disco che non fosse solo visivamente gradevole negli aspetti della cover , ma anche musicalmente interessante. La band ha portato DIECI – sì, DIECI – diversi vocalist metal per ciascuna delle tracce presenti sul disco  . Questo è il primo album che ho ascoltato che utilizza questo livello di collaborazione, aumentando cosi il mio interesse per ascoltare Vault of Horrors.

Le tracce di Vault of Horrors evidenziano  i riferimenti sopracitati , e la traccia "Dreadbringer" rivela testi che sono chiaramente ispirati al classico di fantascienza degli anni '80 La Cosa ,  "L'imitazione ha preso il controllo/ Portatore di terrore/Nessuna sfida, l'imitazione distrugge tutto". "Dreadbringer" non perde tempo nel mostrare l'abilità fulminea  del drummer  Ken Bedene . È bello sentire un talento così ben sviluppato condividere i riflettori con un icona del deathcore come gli Aborted.

 "Condemned to Rot" con Francesco Paoli , vocalist dei Fleshgod Apocalypse , è una  traccia in  puro stile death metal , offrendo riff heavy che si distanziano inaspettatamente dal death  a metà del brano.

"Brotherhood of Sleep" con un'introduzione grintosa e una voce dura irrompono, costruendo una base perfetta per Johnny Ciardullo degli Angelmaker . Il vocalist ufficiale Sven de Caluwé insieme a Johnny mi ha davvero lasciato senza fiato. Il ringhio malefico di Sven contro le tonalità alte  di Johnny sono davvero un duo demoniaco. 

"Death Cult" è il primo singolo estratto dal disco, gli Aborted e la loro produzione hanno fatto un ottimo lavoro nell'arrangiare queste tracce in modo che fossero gradite all'ascoltatore. "Death Cult" è un singolo davvero solido con il chorus  "Death Cuuuult" che si ripete ovunque. Steve Marois ( Despised Icon ) e Sven non ripetono però la performance vocale  della traccia precedente e questo mi ha un po deluso .

Ho avuto lo stesso problema con "Hellbound" e "Insect Politics" che pur avendo  alcuni buoni riff , mi hanno un po annoiato  . Forse ha a che fare con il fatto che la troppa distanza dallo stile di  Sven ha confuso un po la coerenza dello stile della traccia . "Insect Politics" è una traccia di 1:45 minuti e dopo alcuni ascolti sembra un riempitivo . Mi piace la sua solidità, ma non si distingue abbastanza da essere memorabile . 

"The Golgothan" riprende l'energia e qui torniamo su binari ben consolidati del  death metal .La traccia  vanta Oliver Rae Aleron degli Archspire con la sua famigerata voce . La traccia finale "Malevolent Haze" è una delle mie preferite del disco . È uno dei pezzi più belli del platter e non capisco il motivo per cui è stato deciso nel mixaggio come brano di chiusura .

Dieci ottime tracce di cui cinque straordinarie, anche se in alcuni frangenti la percezione di  tanti momenti di copia/incolla si fa sempre piu strada . Apprezzabile l idea dei cantanti per ciascuna delle tracce ,  il concept del platter a tematica horror assolutamente geniale , ma Vault of Horrors non ha raggiunto quel livello di unicità che mi rende estremamente entusiasta.

2024 IN HEAVY METAL/Necrophobic - In The Twilight Grey (2024)

 

Style: Melodic Death Metal, Black Death Metal

Country: Sweden

Release date: 15 March 2024

C'è qualcosa di così semplice e genuino nel  death metal dei Necrophobic che sa  combinare molti stili in un suono unico  e allo stesso tempo tiratissimo. Se gia  Mark of the Necrogram del 2018 , è stato un platter  stellare e  Dawn of the Damned di due anni piu tardi ha confermato le attese , ci si chiedeva fin dove potesse arrivare il combo svedese.

Ogni dubbio è stato dissipato con la nuova uscita In the Twilight Grey quando ho ascoltato per la prima volta il single  "As Stars Collide". La traccia utilizza la formula ben collaudata del  black metal melodico, ma infonde anche  un'atmosfera regalmente pagana. A metà del brano, un intermezzo thrash apre la strada a uno dei tanti fantastici break solisti dell'album. Il ritmo medio del brano lo rende un po' anomalo, ma è un ottima presa per attirare l attenzione  prima dei devastanti riff più violenti.

Non posso davvero elogiare abbastanza questa band. La band procede con una  disinvoltura disarmante  per tutti i  56 minuti di  In the Twilight Grey Riascoltando Dawn of the Damned , azzardo a definire la band come una versione black dei   Judas Priest . I Necrophobic sono black  death metal e, sebbene ciò sia tecnicamente vero, il combo scandinavo è heavy metal fino al midollo. Possono essere brutali quanto vogliono, ma sanno quando comporre uno o due assoli emozionanti per aggiungere un delizioso contrasto con la brutalita del death . 

In the Twilight Grey ha necessitato di piu ascolti , il platter è  black metal al 100% , nel senso che spazia  dal  thrashened black (“Clavis Inferni”), il blackened death (“Cast in Stone”) all'atmosfera-black (“Nordanvind”), e il capolavoro  “Stormcrow”,  una traccia che combina praticamente tutto ciò che è presente in “In the Twilight Grey”). Ma la mia traccia preferita è "Shadows of the Brightest Night". Inizia con alcuni riff inquietanti che duellano con il potente lavoro di batteria di  Joakim Sterner e si sviluppa in una breve esplosione di black death metal . Ma la magia inizia davvero dopo una breve pausa, quando alcuni riff  sinistri iniziano a ad avere la meglio  e la traccia entra in un ritmo malefico . Shadows of the Brightest Night è piena di colpi di scena, inclusi assoli strabilianti e alcune sezioni vocali davvero sopra e righe . 

Provo sbilanciarmi e credo  che In The Twilight Grey sia davvero piu notevole del suo predecessore Dawn Of The Damned..

BLACK SABBATH LEGACY/ HEAVEN AND HELL

 Formati nel 2006,  i Black Sabbath con  Ronnie James Dio , Tony Iommi , Geezer Butler e Vinny Appice si riunirono dopo una pausa di 15 anni per tre nuove tracce nella compilation Dio Years , Heaven & Hell, dal nome del platinato platter del  1980. La formazione  andò in tour con questo monicker nel 2007 e pubblicò il doppio CD/DVD Live dal Radio City Music Hall nello stesso anno. La prima registrazione in studio della band, Devil You Know , arrivò nel 2009. Tuttavia, nel novembre di quell'anno  Dio annunciò che soffriva di cancro allo stomaco, sebbene la malattia fosse nelle sue fasi iniziali  ed esprimendo la speranza per un completo recupero e il ritorno con la band . Successivamente fu cancellato il tour per l'estate 2010 e, purtroppo, Ronnie James Dio morì il 16 maggio 2010, presso l'MD Anderson Cancer Center di Houston, in Texas.